Гранулометрический состав это фундаментальное свойство почвы, т.е. от него зависят многие другие почвенные свойства (физические, химические, биологические, физико-химические). Гранулометрический состав оказывает большое влияние на почвообразование и сельскохозяйственное использование почв: на сроки наступления их физической спелости и проведения полевых работ, условия обработки, дозы удобрений, выбор высеваемых сельскохозяйственных культур. В целом гранулометрический состав почв имеет большое агрономическое значение. От него зависят все свойства и режимы: водный, тепловой, воздушный, питательный, все физические и физико-механические свойства.
В зависимости от удельного сопротивления при обработке почв к сельскохозяйственным орудиям почвы делят на легкие (пески, супеси), средние (суглинки) и тяжелые (глины).
Песчаные и супесчаные почвы легко поддаются обработке, поэтому их называют лёгкими.Эти почвы хорошо водопроницаемы, обладают благоприятным тепловым и воздушным режимом, легко обрабатываются, но бесструктурны, бедны гумусом и зольными элементами, имеют низкую поглотительную способность и буферность, плохо удерживают воду.
Тяжелосуглинистые и глинистые почвы обладают большей связностью и влагоёмкостью, богаче гумусом и питательными веществами. Обработка этих почв требует больших энергетических затрат, поэтому их называют тяжёлыми. Эти почвы обладают неблагоприятными физическими и физико-химическими свойствами: имеют низкую водопроницаемость, легко заплывают при увлажнении, образуют на поверхности корку, которая при высыхании трескается, повреждая корни растений и способствует непроизводительным расходам почвенной влаги, а также большую плотность, липкость, обусловленные неблагоприятным воздушным и тепловым режимом. Эти почвы наряду с песчаными и супесчаными непригодны или малопригодны для сельскохозяйственного использования. Лучшими по всем свойствам почвами являются легко- и средне суглинистые.
Оценка гранулометрического состава почвы определяет особенности сельскохозяйственных культур, возделываемых на ней. Так, например, для бахчевых и многих овощных культур наиболее благоприятны супесчаные почвы, а для зерновых культур более походят более тяжелые связные и плодородные легкосуглинистые почвы.
Для организации правильного землепользования рекомендуется проводить исследования почв на гранулометрический состав, следить за его постоянством. Изменение гранулометрического состава может происходить в результате грубых нарушений правил и приемов обработки почвы и служит причиной возникновения неоднородности пахотного слоя и его уплотнения. В свою очередь уплотнение почвы приводит к сдавливанию пор, которые наоборот должны проводить воду и воздух. Это препятствует росту корней и вызывает недостаток кислорода. Результатом уплотненности почвы может стать серьезное снижение урожайности.